Gigant of the Savannah – Baobab – Botanichka

„Bůh zasadil baobab v údolí hluboké řeky, ale vrtošivý strom nebyl spokojený s vlhkostí těch míst. Stvořitel dal baobabu místo k usazení na horských svazích, ale i tam se strom zdál nepohodlný. Potom nebeský pán v hněvu zapíchl baobab s kořeny uprostřed suché savany. Takto strom, který rozhněval Boha, roste vzhůru nohama.“

Tak vysvětluje africká legenda neobvyklý vzhled baobabu.

Na rozlehlých plochách vysokých afrických stepí – savan – se občas vyskytují dřeviny. Obvykle se jedná o klobásy opylované ptáky, deštníkovité akácie s prolamovanými korunami a slavný baobab, tyčící se sám mezi trávou.

Podsaditý baobab s neobvykle silným kmenem (obvod někdy 45 metrů) a širokou, ale nízkou korunou je jedním z nejuctívanějších stromů rovníkové Afriky. Pevně se utvrzuje názor, že nejvyšším stromem na světě je eukalyptus, pak přichází metasekvoje a baobabu bylo vždy věnováno skromnější místo. A najednou, docela nedávno, byl v Africe poprvé objeven obří baobab, který mezi ostatními stromy tohoto rodu nemá obdoby. Jeho mohutná koruna, obvykle rozprostřená v poměrně nízké výšce, vyčnívala do výše 189 metrů a průměr kmene u paty byl až 44 metrů.

S nástupem suchého, téměř šestiměsíčního období, afričtí obři, na rozdíl od většiny místních stromů, shazují listy a zůstávají tam až do začátku období dešťů. Když přijde období dešťů, kvetou současně s výskytem listů a tvoří obrovské (až 20 centimetrů v průměru) jednotlivé květy. Každá květina s pěti masitými okvětními lístky a četnými fialovými tyčinkami visí na dlouhé stopce. Baobab kvete několik měsíců, dokud prší, ale každá květina žije pouze jednu noc. Svěží, elastický pupen večer odhalí jemné hedvábné okvětní lístky, které s prvními slunečními paprsky ztrácejí lesk a blednou.

Dlouho se nevědělo, jak dochází k opylování květů baobabu pod rouškou tmy. Ukázalo se, že se na tom podíleli netopýři. S nastupující tmou krouží ve velkém kolem tmavé koruny a hledají květiny. Při získávání chutného nektaru a pylu netopýři současně opylují květy baobabu.

Baobab kvete, když je zcela pokrytý listy. Jeho listy jsou dlanité a skládají se z pěti lístků o délce 18 centimetrů a šířce 5 centimetrů.

Přestože je baobab proslulý jako univerzální rostlina, jejíž všechny části prospívají člověku, nejcennější jsou jeho plody, tzv. opičí chléb. Velké (35 centimetrů dlouhé a až 17 centimetrů široké) plody baobabu, podobné obrovským okurkám, visí ze stromů na dlouhých tenkých stopkách. Nahoře jsou mladé plody hustě pokryty kadeřavým chmýřím, přes které je vidět černá lesklá slupka; Než plody dozrají, chmýří zmizí.

Koruny obřích stromů obývají hordy opic, které se živí jejich plody, a proto místní nazývají baobab opičí chlebovník.

Dužnina ovoce je načervenalá, moučnatá, příjemná na chuť, nakyslá, osvěžující. Je také snadno konzumován místním obyvatelstvem. Plody a semena baobabu domorodci používají jako lék na úplavici a oční choroby, ze šťávy z plodů se připravuje výborný nápoj na uhašení žízně, který je považován za léčivý prostředek při hnilobné horečce. Domorodci připravují pokrmy ze skořápek ovoce.

Přečtěte si více

Pěstování palmy ze semen

Semena baobabu obsahují hodně oleje, konzumují se pražená;

Kůra stromu baobab je velmi zvláštní: horní vrstva je elastická jako houba a vnitřní vrstva se skládá výhradně ze silných vláken. Z vláken se vyrábějí hrubé látky, provazy a dokonce struny pro místní hudební nástroje. Senegalské přísloví hovoří o síle vláken: „bezmocný jako slon svázaný provazem z baobabu“. Velmi měkké dřevo baobabu je vždy vlhké a uchovává zásobu vody po celou dobu sucha. Hustá houbovitá kůra zabraňuje odpařování přebytečné vlhkosti a listy v horku opadávají. Navzdory nízkým mechanickým vlastnostem dřeva baobabu jej černoši hojně využívají k výrobě člunů a různého nádobí.

Listy baobabu mají široké využití. Konzumují se čerstvé a sušené a drcené jsou považovány za nejlepší koření pro národní pokrm kuskus. Listy baobabu jsou považovány za dobrý prostředek proti malárii a také se z nich vyrábí kynuté těsto.

Vzhledem k tomu, že takový užitečný strom je posvátný, obyvatelé savany přísně dodržují zvyk – každý musí zasít semena baobabu poblíž svého domova.

Baobab je nemilosrdně využíván mnoha divokými obyvateli savan, zejména sloni. Ne nadarmo se zde baobabům říká sloní občerstvení. Obvyklým obrazem savan jsou sloni, kteří se tísní kolem stromu, lámou mu větve, lámou kmeny, trhají kůru a vše beze zbytku sežerou. Sloni dávají mláďatům nejšťavnatější kousky jádrového dřeva. Závislost slonů na baobabech byla objevena nedávno a dosud nenašla vysvětlení. Netopýři také poškozují listy baobabu. Je vzácné vidět baobab v plně zeleném oděvu: značná část jeho listů je vždy poškozena a sežrána.

Kromě rovníkové Afriky roste baobab na Madagaskaru, v Indii a na savanách Austrálie. V těchto částech je zastoupena 16 druhy, botaniky řazenými do čeledi Bombaxaceae, která je mimochodem velmi blízká čeledi Malvaceae. To znamená, že obr savany je příbuzný našim skromným kráskám, topolovkám.

Baobab je jedním z nejctihodnějších veteránů rostlinného světa. Alexander Humboldt nazval tento strom nejstarší organickou památkou naší planety a slavný africký výzkumník rostlin Michael Adanson v roce 1794 popsal v Senegalu baobab o průměru 9 metrů ve věku 5150 let. Mimochodem, na počest tohoto botanika Carl Linnaeus přidělil baobabu vědecké jméno „adansonia“, které přežilo dodnes.

Baobab dostává mnoho přezdívek kvůli nadměrné tloušťce jeho kmene. Pozorování mezitím ukázala, že výkyvy v obvodu kmene jsou způsobeny meteorologickými podmínkami. Lesník G. Guy v Národním muzeu v Bulawayo (Jižní Rhodesie) měřil obvod kmene stejného stromu baobab 35 let (1931-1966), a přestože se každý rok ukázal být jiný, nikdy nepřekročil původní obvod. To je vysvětleno skutečností, že první rok byl nejdeštivější a následující roky byly suché.

Stromy baobabů mají další úžasnou vlastnost: jsou schopny akumulovat prvek století – uran.

Baobab se často ukazuje jako překvapivě životaschopný v drsných podmínkách stanoviště. Při téměř neustálém nedostatku vody vytváří kořeny stovky metrů stranou. Kůra poškozená lidmi nebo slony se rychle obnoví. Nebojí se baobabů a stepních požárů. I když se zuřícímu ohni podaří proniknout kmenem a spálit celé jeho jádro, strom dále roste. Obzvláště obtížné je určit stáří takových baobabů, a to i pomocí radioaktivních metod. To však není snadné ani s neporušenými rostlinami, protože dřevo baobabu nemá pro naše stromy obvyklé letokruhy.

Přečtěte si více

Jak by magické vlastnosti hub mohly zachránit lidstvo - BBC News Russian Service

Měkké dřevo stromu baobab je často poškozováno houbou, která se také podílí na tvorbě obrovských dutin v jeho kmenech. Ale ani v takových případech strom nepřestává člověku sloužit, byť poněkud nezvyklým způsobem. Do horní části takového stromu stačí udělat díru (často vzniká přirozeně) a tlustý, obvykle prázdný kmen se postupně zaplní dešťovou vodou a vlhkostí z vydatné rosy. Hustý baldachýn baobabu spolehlivě chrání takovou nádrž-studnu před odpařováním, sbírá vodu s listy a větvemi a doplňuje její zásoby ve studni. Místní obyvatelé si takových živých nádrží váží a jejich obsah šetří na deštivý den.

Pod korunami baobabů se často staví obydlí. Někdy se v kmenech obřích stromů staví mauzolea, ve kterých jsou pohřbeny ostatky kmenových vůdců a významných vojevůdců. Obrovskou dutinu baobabu (6X6 metrů), rostoucí v jednom z měst severozápadní Austrálie (tam jsou i baobaby, i když jiného druhu), zlikvidovaly místní úřady v duchu koloniálních časů a vybavily tamní městská věznice. Strážce lesa Severní Rhodés D. Fanshawe uvádí, že v Katimě byla v dutém baobabu postavena latrína se záchodem a splachovací nádržkou.