Pták z vrtulníku | Věda a život
Kolibříci jsou držiteli mnoha rekordů: nejmenší a nejrychlejší ptáci, jedni z nejmenších obratlovců s nejaktivnějším metabolismem. V současné době se jedná výhradně o americké ptáky a nenacházejí se mimo kontinent, ačkoli fosilní pozůstatky kolibříků staré 30-40 milionů let byly nalezeny nedávno v Německu.
Téměř úplně slinovaný samec kolibříka Anny saje nektar z květu clivia.
Samička kolibříka Anny se živí květem mandevilly.
Přelínající samec kolibříka Anny olizuje sirup vytékající z krmítka.
Přelínající samec kolibříka Anny odpočívá v poledním žáru v keři kamélie.
Samice kolibříka buffy spočívá na květech šalvěje sametové.
Nejbližšími příbuznými kolibříků jsou rorýsi. Stejně jako rorýsi mají velmi dlouhá křídla a krátké nohy, které jim neumožňují chodit po zemi. Různí badatelé buď spojují kolibříky a rorýse do jednoho řádu, nebo je rozdělují do samostatných řádů. Podle ornitologů existuje asi 325–340 druhů kolibříků.
Mnoho lidí si je jisto, že kolibříci jsou tropickí ptáci, ale není to tak úplně pravda. Jejich největší rozmanitost je skutečně zaznamenána v tropických částech Ameriky. V Kolumbii je tedy více než 160 druhů kolibříků, v malém Ekvádoru – 130. Některé druhy však dosahují Aljašky na severu a Ohňové země na jihu; v USA je asi 25 druhů, po 10 druzích žije v Kanadě a Chile.
Obyvatelé Kanady a USA létají na zimu do Mexika a Střední Ameriky a existují druhy, které se z jižních částí Jižní Ameriky na zimu stěhují na sever do tropů. Ale ani v tropech není všude teplo; v Andách, kde některé druhy dosahují nadmořské výšky 5200 m, jsou v noci mrazy! Horské druhy v tropech migrují i v zimě, ale pouze po svahu, do údolí.
Všichni kolibříci jsou považováni za nejmenší ptáky. Ano, to je pravda, ale ne úplně. Mezi nimi je skutečně nejmenší druh ptáků – kolibřík včelí, který se vyskytuje na Kubě. Jeho délka těla je 5-6 cm a jeho hmotnost je 1,6-2 g. Existuje však také obrovský kolibřík. Je velký jako špaček, ale půvabnější, jeho délka těla dosahuje 19-20 cm, rozpětí křídel 21,5 cm, váha 20-24 g Na kolibříka je to opravdu obr.
Kolibříci jsou nejrychlejší tvorové mezi obratlovci. Samec kolibříka Anny při potápění v proudu vyvine rychlost 27 m/s, tedy za vteřinu uletí 385 délek těla, tedy dvakrát rychleji než rychlost potápějícího se sokola stěhovavého. Stíhací letoun, například MiG-25, uletí pouze 40 svých délek za sekundu. Při opuštění ponoru zažije kolibřík přetížení 10 g.
Kolibříci jsou mezi ptáky jedineční, pokud jde o frekvenci úderů křídly. Malé druhy kolibříků za letu dělají až 80–100 úderů za sekundu, velké pouze 8–10 úderů, jako ostatní ptáci podobné velikosti. Pro srovnání: vrána udělá 5 úderů křídlem za sekundu a včela 250. Zvuk vydávaný ptáky v letu je podobný tichému bzučení, přibližně stejné jako u jestřába, motýla ve středním Rusku, který také vznáší se poblíž květiny, když se krmí (viz „Věda a život“ č. 11, 2009). Právě kvůli této vlastnosti je Britové nazývají kolibříci, což lze přeložit jako bzučící ptáci. Během letu jsou kolibříci schopni se vznášet na jednom místě a také létat ocasem napřed. Vznášení je nutné k pití nektaru z květů. Koneckonců, ne na každou květinu lze sedět, i když vážíte jen 2 g. Díky „designovým prvkům“ ptáků bylo možné zavěšení. Svaly zajišťující let tvoří 25-30% celkové tělesné hmotnosti a křídla jsou k tělu připevněna pouze ramenním kloubem, což umožňuje křídlu rotaci kolem své podélné osy téměř o 180°. Výsledkem je, že křídla kolibříků mohou generovat vztlak, když se křídlo pohybuje dolů i když se zvedá. Studie Annina letu kolibříka v aerodynamickém tunelu ukázaly, že 75 % vztlaku ptáka pochází ze sklopení křídla a 25 % ze zvednutí. Účinnost vznášení kolibříků je o 20 % vyšší než u vrtulníků.
Kolibříci mají během letu nejvyšší rychlost metabolismu ze všech zvířat kromě hmyzu, kvůli potřebě rychlého tlukotu křídel při vznášení. Tepová frekvence za letu může dosáhnout 1260 tepů za minutu a dechová frekvence i v klidu je 250 dechů za minutu.