Historie kukuřice – ZAO Sovokrim
Kukuřice je úžasná rostlina. Pokud se u nás příliš aktivně nepoužívá – nejčastěji jako vzácná pochoutka, pak se v mnoha dalších stal symbolem blahobytu, spásy z hladu. To se navíc netýká jen chudých zemí – například v mnoha státech USA je stejně běžnou přílohou jako u nás těstoviny nebo pohanka. A původ kukuřice je velmi zajímavé téma, které bude užitečné prozkoumat. Ostatně tato rostlina během své dlouhé historie hodně procestovala celý svět.
Dodnes se podařilo poměrně přesně určit domovinu kukuřice. Pro mnoho jejích fanoušků by bylo zajímavé vědět o původu kultury. Takže se věří, že se o tom poprvé dozvěděli ve státě Oaxaca v jižním Mexiku. Právě zde se vypěstoval a začal se nejen sbírat, ale cíleně pěstovat. Pravda, tehdejší kukuřice byla velmi odlišná od té, na kterou jsme zvyklí. Přesto po mnoho staletí evropští chovatelé pracovali na vylepšení plemene, abychom mohli vidět luxusní klasy o hmotnosti několika set gramů. V té době byly klasy mnohem skromnější – jejich délka zřídka přesahovala čtyři až pět centimetrů. Kukuřice byla domestikována asi před devíti tisíci lety! Velmi vážné období – jen velmi málo rostlin se může pochlubit tak působivou historií. Poměrně rychle si jeho zrna získala oblibu. Kukuřice se pěstovala snadno a bez zvláštní péče, přičemž majitelům poskytovala výživná, uspokojující zrna. Není divu, že si poměrně rychle získal oblibu nejen mezi indiánskými kmeny žijícími v Mexiku. Jestliže se severoameričtí indiáni jen zřídka zabývali zemědělstvím – jen několik kmenů z mnoha desítek si dalo tu práci, aby si kukuřici sami pěstovali, místo aby sbírali divoké rostliny – pak se v Jižní Americe tato plodina stala jednou z nejdůležitějších.
Aztékové, Mayové, Olmékové – tyto jihoamerické indiánské kmeny se aktivně zabývaly zemědělstvím, osévaly velké plochy cennými plodinami, které zaručovaly blahobyt a ochranu před hladem. Nejen, že kukuřice mohla růst v klimatu obtížném pro jiné rostliny, ale její zrna mohla být také skladována po mnoho let, aniž by ztratila své nutriční vlastnosti. V podmínkách, kdy bylo možné špatné počasí a neúroda, to zaručovalo přežití obyčejných rolníků. Není náhodou, že i samostatný bůh Shilonen byl vybrán jako patron obilí. To samo o sobě ukazuje, jak vážně brali jihoameričtí Indiáni tuto cennou obilnou plodinu. Samozřejmě se skládaly různé legendy a mýty vyprávějící o záhadách původu kukuřice.
Existuje dokonce několik odrůd, které se liší dobou zrání. Například ta raná, která nese ovoce již dva měsíce poté, co se objevily první výhonky, se nazývala „kohoutí píseň“. Další odrůda, která dozrála za tři měsíce, se nazývala „dívčí kukuřice“. A konečně poslední zrající odrůda, která zrála šest až sedm měsíců, dostala přezdívku „stará kukuřice“. Rostlina se díky dobré produktivitě a nenáročnosti rozšířila a usadila se poměrně daleko od místa svého původu. Kukuřice se dnes pěstuje nejen ve své domovině, ale také v Evropě a postsovětském prostoru.
Co vědí ruští obyvatelé o původu kukuřice? Mnozí si pravděpodobně vzpomenou na generálního tajemníka SSSR Chruščova a jeho výzvy k aktivnímu pěstování „královny polí“ ve všech kolchozech země. Neměli bychom si však myslet, že právě v této době kultura přišla do Ruska. To se stalo mnohem dříve. Přesněji řečeno, u nás se o kukuřici dozvěděli na konci osmnáctého století. Zároveň vznikl i našim uším známý název. Promluvme si o tom podrobněji.
Rusko, jak víte, pravidelně bojovalo s Tureckem a také pravidelně vyhrávalo. Vezměme si například osmnácté století – během jediného století se odehrály čtyři války. Podle výsledků předposledního z nich, který trval od roku 1768 do roku 1774, dostalo Rusko Krym jako odškodnění. Turečtí rolníci zde aktivně pěstovali kukuřici – klima bylo příznivé. Kultura se ukázala jako velmi slibná a zaujala mnoho odborníků. Nyní o názvu. V Turecku se kukuřici říkalo kokoroz – „vysoká rostlina“. Tento termín, který není slovanskému uchu příliš známý, byl mírně změněn – na známé „kukuřice“. Za prvé, toto jméno uvízlo na Balkáně – v Srbsku, Bulharsku a dalších zemích okupovaných Tureckem. Odtud to přišlo do naší země. Kultura se v Rusku nikdy nerozšířila. Ano, pěstuje se v jižních oblastech a dokonce i ve středních. Na severu se však ukázalo, že klima je příliš nepředvídatelné, takže tyto země zůstaly dědictvím známějších plodin – žita, ovsa, pšenice. A vůbec, popcorn, který je v mnoha zemích světa milovaný a téměř zbožňovaný, se u nás moc neujal. Vařená kukuřice se obvykle konzumuje pouze v sezóně, zatímco konzervovaná kukuřice se častěji používá do salátů.