Koroptev | Zvířecí svět Ruska

V tundře žijí dva druhy koroptví, které jsou si svou biologií blízké – bílé a tundrové. Oba druhy patří mezi pernatou zvěř s velmi chutným masem. Bílé koroptve žijí nejen v tundře, ale i mimo ni – v pásmu lesa. V tundře se usazují tam, kde jsou vrbové keře, trpasličí břízy a bobulovité rostliny. Koroptve tundrové se drží ve skalnatých oblastech arktické tundry a vyskytují se také v horských pásmech Sibiře. Koroptve vrbové jsou větší než koroptve tundrové.

Koroptve obou druhů mají řadu podobných adaptací na život v drsných podmínkách Severu. Například v zimě získávají čistě bílé opeření, díky kterému jsou na sněhu nenápadné. V tomto opeření lze tundrové koroptve snadno odlišit od bílých koroptví podle černého pruhu probíhajícího (u samců a starších samic) od koutku úst k oku. V zimě jsou nohy a prsty koroptví pokryty dlouhým elastickým peřím, drápy se stávají plochými a tlapky se mění v široké „sněžnice“, které nespadají do volného sněhu a nemrznou na studené zasněžené zemi. V noci se koroptve zahrabávají do sněhu a přes den hledají potravu. Vylupují poupata, jehnědy a mladé výhonky zakrslých vrb, bříz a osik a vytrhávají zpod sněhu bobule a zelené části rostlin. Koroptve velmi dobře běhají a rychle létají. V zimě se stahují do krmných míst sobů, kde se sníh rozbíjí kopyty a potrava je tak přístupnější.

Na jaře všechny koroptve mění své opeření; bílé peří je u samic nahrazeno červenohnědým a samci získávají pářící opeření v podobě tmavých kaštanových peří na hlavě, krku a obilí, při zachování bílého opeření na všech ostatních částech těla. Obočí zčervená a drápy se zkrátí a ostře.

Na jaře se koroptve bílé vracejí z lesní tundry, kde zimovaly, na hnízdiště v otevřené tundře. Zde tvoří páry a obsazují hnízdiště, která samci směle brání před útoky predátorů a invazí sousedů. Hnízda se dělají v malých prohlubních vyplněných loňskou trávou a mechy. Některá ptačí hnízda jsou umístěna pod keřem a jsou dobře maskovaná. Samice snáší 7 až 16 vajec a pilně je inkubuje, velmi neochotně vylétá z hnízda, a to i v případě nebezpečí. Pestré zbarvení vajec i koroptve samotné je činí nenápadnými, splývají s pozadím okolí. Samec má jiný vzhled: jeho bílé opeření je zachováno během líhnutí kuřat a slouží jako rozptýlení pro různé predátory (polární lišky, sokol stěhovavý atd.), kteří útočí na samce, aniž by se dotýkali inkubujících samic, protože prostě nevšímejte si jich. Rozdíl v opeření samců a samic se tedy ukazuje jako biologická ochrana pro zachování života, potomstva.

Asi tři týdny po nakladení vajíček se mláďata objeví a brzy začnou poletovat z místa na místo. Do této doby samci, v procesu nového svlékání, získávají stejné opeření jako samice, tj. ochranné buffy-hnědé zbarvení. Samec se sice inkubace neúčastní, ale následně se samicí chodí s mláďaty a starají se o jeho bezpečnost. Jakmile se objeví nepřítel, samec vzlétne s hlasitým hrdelním chichotáním připomínajícím smích, který slouží jako poplašný signál. V jiných případech oba rodiče odvádějí nepřítele od mláďat pomocí speciálních technik: samec poletuje kolem s výkřikem podobným výkřiku „Kde jsi, kde jsi“ a samice začíná předstírat, že kulhá a bije o zem, rozptylování dravce. Koroptve mají mnoho nepřátel: dospělce loví vlci, polární lišky, bílé sovy, sokol stěhovavý, sokol stěhovavý, káňata a mladá, dosud nelétavá mláďata napadají skuy a racky. Větší plodnost koroptví v takových podmínkách kompenzuje škody, které jim dravci (ale i myslivci) způsobují. Celé léto se dospělé koroptve se svými mláďaty potulují tundrou a hledají místa bohatá na potravu. Často se dvě odchovy spojí v jedno hejno 25-30 jedinců a někdy, v případě úhynu jednoho nebo dvou rodičů, přidá další rodina do svého odchovu osiřelá mláďata a stará se o ně jako o vlastní.

Rostoucí kuřata se nejprve živí různým hmyzem (včetně komárů), měkkýši, pavouky a také bobulemi (morušky, borůvky, brusinky, brusinky, borůvky, brusinky), postupně přecházejí na potravu pro dospělé ptáky (zelené listy, poupata a výhonky polárních vrba, trpasličí bříza a další rostliny, květiny, plody a semena trav). Čas od času se koroptve koupou v prachu, čímž se osvobozují od vnějších parazitů.

Ptáci při přípravě na zimu intenzivně polykají oblázky, aby si v žaludku mohli rozmělnit hrubou rostlinnou potravu. Koncem podzimu se koroptve shromažďují ve stádech a na zimu se stěhují do lesní tundry a tajgy. Do této doby línají a získávají svůj zimní oděv v podobě sněhově bílého peří.

V severních oblastech se loví koroptve bílé (částečně i koroptve tundrové).