Vesmírný odpad ohrožuje letectví: Studie UBC zjistila 26% roční riziko

V moderním světě vědci stále více věnují pozornost problémům spojeným s vesmírným odpadem. Nedávná studie provedená Univerzitou Britské Kolumbie (UBC) odhalila alarmující statistiku: každý rok existuje 26% šance, že vesmírný odpad z raket znovu vstoupí do atmosféry a projde rušnou letovou zónou.

Zatímco pravděpodobnost přímé srážky trosek s letadlem je extrémně nízká, studie zdůrazňuje, že potenciál nekontrolovaného vesmírného odpadu narušit lety a vytvořit dodatečné náklady pro letecké společnosti a cestující je reálný.

Případy, kdy vesmírný odpad naruší letecký provoz, nejsou zdaleka ojedinělé. V roce 2022 přinutil zpětný vstup 20tunového úlomku rakety španělské a francouzské letecké úřady, aby uzavřely části svého vzdušného prostoru.

S raketovými starty a lety na vzestupu výzkumníci UBC vyzývají tvůrce politik, aby přijali opatření. První autor studie, doktorand mezioborového výzkumu UBC Ewan Wright, řekl: „Nedávná exploze hvězdné lodi SpaceX krátce po startu ukázala problémy spojené s nutností náhlého uzavření vzdušného prostoru. Úřady zřídily bezletovou zónu pro letadla, což mnohé donutilo otočit se nebo změnit trasu letu. A to byla situace, kdy jsme měli informace o tom, kam pravděpodobně dopadnou trosky rakety, což není případ nekontrolovaných trosek vstupujících do atmosféry z oběžné dráhy.“

Vědci použili údaje o počtu letadel v nejrušnější den roku 2023 a porovnali je s pravděpodobností opětovného vstupu částí rakety přes různé úrovně leteckého provozu, vypočítanou na základě desetiletých údajů. Denver v Coloradu měl ten den nejvyšší hustotu letecké dopravy, přibližně jedno letadlo na každých 18 kilometrů čtverečních.

Pomocí této hodnoty jako vrcholu vědci vypočítali pravděpodobnost, že vesmírný odpad znovu vstoupí do atmosféry nad různými prahy hustoty leteckého provozu. Když se podívali na regiony s 10 nebo více procenty špičkové hustoty leteckého provozu – jako je typ aktivity pozorovaný ve vzdušném prostoru Vancouver-Seattle – našli 26procentní šanci za rok, že se vesmírný odpad znovu dostane do tohoto vzdušného prostoru.

„Je pozoruhodné, že vzdušný prostor nad jižní Evropou, který byl uzavřen v roce 2022, je pouze 5 % svého vrcholu. „Existuje 75procentní šance, že se do takových regionů každý rok znovu dostanete po celém světě,“ dodal Wright.

V roce 2024 bylo 258 úspěšných raketových startů a rekordních 120 nekontrolovaných návratů raketových úlomků, přičemž na oběžné dráze je stále přes 2300 raketových těl. Podle Mezinárodní asociace leteckých dopravců se očekává, že počet cestujících v letecké dopravě v roce 7 vzroste o téměř 2025 %.

Vědci také vypočítali roční pravděpodobnost srážky vesmírného odpadu s letadlem – je to 1 ku 430 000.

Když se vesmírný odpad dostane do rušného vzdušného prostoru, letecké úřady buď riskují a povolí pokračování letů, nebo podniknou opatření přesměrováním letů nebo uzavřením vzdušného prostoru.

„Ale proč by úřady vůbec měly dělat taková rozhodnutí? Nekontrolované návraty těl raket jsou konstrukční volbou, nikoli nutností. „Vesmírný průmysl účinně přenáší svá rizika na letecké společnosti a cestující,“ řekl spoluautor studie Dr. Aaron Boley, docent fyziky a astronomie.

Místo toho by průmysl mohl použít rakety navržené tak, aby se po použití vrátily kontrolovaným způsobem do atmosféry a bezpečně spadly do oceánu, ale toto řešení vyžaduje kolektivní mezinárodní akci, řekl spoluautor studie Dr. Michael Byers, profesor politologie UBC.

Studie UBC zdůrazňuje potřebu opatření k řešení problému vesmírného odpadu. S rostoucí aktivitou ve vesmíru a rostoucím počtem letů se rizika spojená s nekontrolovaným opětovným vstupem vesmírného odpadu do atmosféry jen zvýší.